Un informe del Observatorio de la Producción, el Trabajo y el Empleo muestra que el mercado laboral se ajusta por la vía del cuentapropismo y el trabajo no registrado. Crecen la energía y la minería, que generan pocos puestos; caen la industria y el comercio, que concentran casi el 30% de los ocupados.
La desocupación llegó a 7,9% en el segundo trimestre de 2026: iguala el registro de comienzos de 2025, es la más alta desde 2021 y está apenas tres décimas por encima de un año atrás. El número, que concentra la atención pública, describe una parte menor de lo que ocurre en el mercado de trabajo. La proporción de la población con empleo se mantuvo en torno al 45% durante todo el período, pero cambió su composición: la tasa de empleo formal bajó de 26,7% a 24,7% entre fines de 2023 y mediados de 2026, y la de empleo informal subió de 18,9% a 20,2%, según la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) del INDEC.
Esa sustitución es el eje del informe de coyuntura elaborado por el Observatorio DATA de la Producción, el Trabajo y el Empleo con datos oficiales disponibles al 10 de noviembre. La informalidad alcanzó al 45,0% de los ocupados urbanos, unos 6,1 millones de personas, el registro más alto desde que el INDEC publica la serie, a fines de 2023.
Entre fines de 2023 y mediados de 2026, la tasa de empleo formal bajó de 26,7% a 24,7%; la de empleo informal subió de 18,9% a 20,2%.
Un ajuste por goteo
Los registros administrativos confirman la tendencia. Según el Sistema Integrado Previsional Argentino (SIPA), el empleo asalariado privado registrado cayó en once de los últimos doce meses en la serie desestacionalizada y en julio sumaba 265.800 puestos menos que en noviembre de 2023, una baja de 4,2%. En el mismo período, la Superintendencia de Riesgos del Trabajo contabilizó 32.290 empleadores menos (−6,3%), un promedio de treinta por día.
La Encuesta de Indicadores Laborales de agosto, que releva empresas de más de diez ocupados, describe la modalidad del ajuste: la rotación es baja, con tasas de entrada y salida de 1,8% por debajo del promedio del último año, y los despidos sin causa llegaron a 0,7 cada cien trabajadores, el nivel más alto para ese mes desde 2019. Las altas del seguro por desempleo crecieron 29,4% interanual entre enero y septiembre, de acuerdo con datos de ANSES.
Adónde va el trabajo que se pierde
El empleo destruido en el sector formal reaparece, en buena medida, fuera de él. Entre el segundo trimestre de 2025 y el de 2026 se sumaron 348.000 trabajadores informales, y el 91% de ese aumento correspondió a cuentapropistas, según el Instituto Interdisciplinario de Economía Política (IIEP) de la UBA. Los trabajadores por cuenta propia pasaron de representar el 22,6% al 25,5% de los ocupados desde fines de 2023; dos de cada tres trabajan sin registro.
El monotributo es la única modalidad del empleo registrado que creció en ese lapso: sumó 177.100 aportantes (+8,7%). Una parte de esa expansión puede responder a emprendimientos genuinos y otra a relaciones asalariadas encubiertas. Los datos disponibles no permiten separarlas, y esa distinción es central para evaluar si el cuentapropismo funciona como proyecto o como refugio.
Dos velocidades
La economía que crece y la que emplea se están separando. En agosto, el Estimador Mensual de Actividad Económica cayó 1,7% interanual, con subas en minería (+11,1%) y en electricidad, gas y agua (+4,3%), y bajas en industria (−3,2%) y comercio (−3,5%). Esas dos últimas ramas reúnen casi el 30% de los ocupados. Según el SIPA, desde noviembre de 2023 la construcción perdió 15,9% de sus asalariados registrados y la industria, 94.800 puestos (−7,9%). Sólo Neuquén, Río Negro y San Juan, las provincias de la energía y la minería, aumentaron su empleo privado registrado en el último año.
Un relevamiento de la Facultad de Ciencias Económicas de la UBA encontró que, de ocho sectores que crecieron desde fines de 2023, seis perdieron empleo. La minería es el caso extremo: su actividad aumentó 16% mientras sus puestos de trabajo cayeron 8,9%. El Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), con 48 proyectos por US$ 209.393 millones anunciados, concentra más del 98% del monto en hidrocarburos y minería. Según los anuncios oficiales, generarán más de 240.000 empleos, aunque unos 190.000 corresponden a la etapa de construcción, de duración limitada.
La industria muestra la contracara. El índice de producción manufacturera del INDEC cayó 1,8% interanual en septiembre y 2,6% en el acumulado del año; maquinaria y equipo se desplomó 26,8%. La capacidad instalada utilizada fue de 58,5% en agosto, con la metalmecánica por debajo del 36%. La Unión Industrial Argentina estima la pérdida de 51.112 empleos industriales formales en doce meses, y la producción automotriz cayó 14,4% en octubre, según ADEFA.
Salarios que dejaron de caer, pero no recuperaron
El salario registrado privado aumentó 2,8% en agosto, por encima de la inflación del mes (1,7%), y encadena varios meses de leve recuperación. En la comparación interanual, sin embargo, todavía pierde 2,3% en términos reales. El salario público acumula una caída de 16,5% frente a noviembre de 2023, según el IIEP, y el Salario Mínimo, Vital y Móvil, fijado por resolución sin acuerdo en el Consejo del Salario, perdió 40,8% de su poder adquisitivo, de acuerdo con el Centro de Economía Política Argentina (CEPA). Con $398.800 en noviembre, el mínimo cubre menos de un cuarto de la Canasta Básica Total de un hogar tipo, que en septiembre fue de $1.632.505.
Las paritarias de 2026 se ordenaron alrededor de un techo cercano al 2% mensual: Comercio acordó 1,9% para octubre-diciembre y Camioneros, entre 1,7% y 1,5% hasta febrero. La otra cara de los ingresos estancados es el endeudamiento: la mora de las familias en el sistema bancario llegó a 12,9% en julio, frente a 5,6% un año antes, y trepó a 33,9% en billeteras virtuales y proveedores no financieros de crédito. La participación de los salarios en el valor agregado cayó de 45,4% a 42,9% en un año, según la cuenta de generación del ingreso del INDEC.
La provincia de Buenos Aires, en el centro
La provincia concentra la mayor pérdida absoluta de empleo privado registrado del país: 120.300 asalariados menos desde noviembre de 2023 (−5,9%). En los partidos del conurbano la desocupación es de 8,8%, la informalidad de 47,5% y la pobreza alcanzó al 36,9% de las personas en el primer semestre. Mar del Plata (9,9%) y Bahía Blanca (9,7%) figuran entre los cinco aglomerados con mayor desempleo del país, aunque sus estimaciones tienen un margen de error elevado. Los cierres industriales del año, como el de la planta de FATE en Virreyes, con 920 trabajadores, se concentraron en el territorio bonaerense, cuya estructura productiva es la más expuesta a la caída de la industria y el consumo.
La reforma y el umbral
La Ley 27.802 de Modernización Laboral rige plenamente desde mayo, después de que la Justicia levantara la medida cautelar pedida por la CGT. El Gobierno sostiene que la rebaja de contribuciones del Régimen de Incentivo a la Formalización Laboral (RIFL) y la regularización prevista en el régimen de Promoción del Empleo Registrado reducirán la informalidad. La CGT y la CTA la consideran regresiva, y los gobernadores peronistas, entre ellos el bonaerense, denuncian una pérdida de competencias provinciales. Seis meses después de su entrada en vigencia, no hay datos oficiales publicados sobre la cantidad de empresas que adhirieron al régimen.
El boletín conjunto de la CEPAL y la OIT publicado en agosto ofrece una referencia para dimensionar el desafío: la economía argentina necesita crecer al menos 2,9% anual para que el empleo asalariado formal absorba el aumento de la población activa. El Relevamiento de Expectativas de Mercado del Banco Central proyecta un crecimiento de 0,7% para 2026 y una desocupación de 7,8% en el cuarto trimestre. Para 2027, las proyecciones van de 3% (Banco Mundial y CEPAL) a 3,5% (FMI) y 4% (Presupuesto nacional).
El incentivo a la formalización vence el 30 de abril de 2027 y el INDEC publicará los datos de la EPH del tercer trimestre el 18 de diciembre. Entre ambas fechas se sabrá si la recuperación prevista para el año próximo empieza a llegar a los sectores que emplean o si, como ocurrió en la recuperación de 2025, el crecimiento vuelve a concentrarse en actividades que generan divisas y pocos puestos de trabajo, mientras el trabajo por cuenta propia sigue absorbiendo a quienes pierden un empleo formal.
Fuentes
- INDEC: Mercado de trabajo (EPH), 2T 2026; Índice de salarios, agosto 2026; EMAE, agosto 2026; IPI manufacturero y capacidad instalada; Cuenta de generación del ingreso, 2T 2026; Canastas básicas, septiembre 2026.
- Secretaría de Trabajo: SIPA, julio 2026; Encuesta de Indicadores Laborales, agosto 2026. Superintendencia de Riesgos del Trabajo; ANSES.
- IIEP-UBA (EDIL): Panorama del empleo informal y la pobreza laboral, septiembre 2026. CEPA. Facultad de Ciencias Económicas (UBA).
- CEPAL-OIT: Coyuntura laboral en la Argentina, agosto 2026. BCRA: Relevamiento de Expectativas de Mercado, octubre 2026. FMI, Banco Mundial, CEPAL.
- UIA, ADEFA, Fundación Observatorio PyME. Informe de coyuntura del Observatorio de la Producción, el Trabajo y el Empleo, noviembre 2026.
