Un número solo, aislado, dice poco. $2,8 millones de ingreso familiar promedio podría leerse como una foto de bienestar relativo si no se lo cruza con la distribución real de esa cifra entre los hogares. Y ahí aparece el dato que importa: la mayoría de las familias argentinas gana menos que el promedio, no más. La media aritmética esconde una mediana mucho más baja, y esa distancia entre ambas medidas es, en sí misma, un indicador de desigualdad.
El informe de la Fundación Encuentro, elaborado sobre relevamientos de la consultora W, reconstruye la pirámide de ingresos en cinco estratos. Arriba, la clase alta —5% de los hogares— parte de un piso de $7,5 millones mensuales. Debajo, la clase media alta (C2) reúne al 17% con un mínimo de $4 millones. La clase media baja, con el 26% de los hogares, arranca en $2,2 millones, ya por debajo del promedio nacional. El escalón siguiente, denominado D1 o clase baja superior no pobre, es el más numeroso de todos: 31% de los hogares, con un ingreso de referencia de $1,4 millones. Y en la base, el 21% de los hogares argentinos está directamente en situación de pobreza, con ingresos de $900.000 mensuales.
La aritmética es elocuente. Clase media baja, D1 y pobreza suman el 78% de los hogares del país. Casi ocho de cada diez familias argentinas viven, hoy, con ingresos inferiores al promedio que titula las estadísticas oficiales.
La estructura, no el ciclo
Leído con las categorías de la economía política argentina, este dato no es una anomalía coyuntural sino la fotografía de un patrón estructural. La distribución del ingreso en la Argentina no se explica únicamente por la inflación del momento o por el ciclo macroeconómico: responde a una matriz productiva que, como señalaba Aldo Ferrer, no logró generar la «densidad nacional» necesaria para sostener empleo de calidad y salarios crecientes de manera sistémica. Cuando el 31% más numeroso de los hogares se ubica apenas por encima de la línea de pobreza —y un 21% adicional cae directamente debajo de ella— no se está observando una distorsión pasajera, sino la persistencia de una estructura productiva incapaz de traccionar a la mayoría de la población hacia arriba.
Eduardo Basualdo viene señalando desde hace años que los procesos de financiarización y concentración económica en la Argentina tienden a profundizar, no a corregir, este tipo de brechas. El dato de la Fundación Encuentro confirma esa hipótesis: la recomposición salarial parcial que el propio informe reconoce —producto de la desaceleración inflacionaria— no alcanza para modificar la arquitectura de la pirámide. Se puede mejorar el poder adquisitivo relativo sin alterar en absoluto la proporción de hogares que quedan por debajo del promedio.
Consumo: la geografía del ajuste
El impacto sobre el consumo confirma que la brecha de ingresos no es un dato abstracto, sino que organiza comportamientos económicos completamente distintos según el estrato. En los segmentos de mayores ingresos, el ajuste toma la forma de recorte de servicios: seguros, prepagas, viajes, salidas, suscripciones. Es un ajuste sobre el margen, sobre lo prescindible, con caída de la capacidad de ahorro como principal síntoma.
A medida que se desciende en la pirámide, el ajuste deja de ser sobre el margen y pasa a ser sobre lo esencial. Los hogares de clase media baja concentran el gasto en alimentación e impuestos, restringen consumo no esencial y evitan, en la medida de lo posible, el endeudamiento con tarjeta. En la base de la pirámide —D1 y pobreza, el 52% de los hogares argentinos combinados— el informe describe un patrón más crítico: mayor dependencia de ofertas, aumento del endeudamiento para cubrir gastos corrientes, sustitución de alimentos por opciones más económicas y, en los casos más extremos, reducción directa de la cantidad de comidas.
Esta gradación no es un detalle metodológico: es la prueba de que la crisis de ingresos no golpea parejo. Golpea con una intensidad creciente a medida que se desciende en la escala, y en el escalón más bajo deja de ser una cuestión de consumo discrecional para convertirse en una cuestión de seguridad alimentaria.
El horizonte de Scentia
La consultora Scentia proyecta que, si la desaceleración inflacionaria continúa y los salarios logran recomponerse, el consumo masivo podría acompañar el crecimiento del PBI, aunque con una banda muy acotada, de entre -1% y 1%. Es un pronóstico que confirma, en sus propios términos, la lectura estructural: aun en el escenario más favorable que manejan los propios consultores del establishment, no hay corrección de la brecha, solo una atenuación marginal de sus efectos más agudos. La pirámide de ingresos, con el 78% de los hogares por debajo del promedio, seguirá siendo la misma.
