La reciente política de apertura económica del presidente argentino Javier Milei ha captado la atención internacional, colocando al país en una senda opuesta a la mayoría de las economías occidentales. Mientras Estados Unidos y Europa adoptan medidas proteccionistas para proteger sus industrias locales, Argentina desmantela aranceles y regulaciones en un intento por bajar los costos de bienes importados y fomentar el consumo. Esta estrategia, sin embargo, despierta interrogantes sobre sus posibles consecuencias para el tejido industrial y laboral del país.
Apertura al consumo: freidoras de aire y iPhones más accesibles
Según un artículo del influyente diario británico Financial Times titulado “La próxima misión económica de Javier Milei: freidoras de aire baratas”, la eliminación de aranceles y la flexibilización de importaciones ya están transformando el panorama de consumo en Argentina. Productos antes inaccesibles para gran parte de la población, como detergentes importados y dispositivos electrónicos, ahora comienzan a llenar las estanterías de los supermercados y a estar disponibles en plataformas como Amazon.
El diario ejemplifica esta tendencia con una comparación de precios: una freidora de aire Black & Decker, que cuesta US$ 100 en Estados Unidos, se vendía en Argentina por US$ 289 antes de las reformas. Similarmente, un iPhone 15 que en Estados Unidos tiene un precio de US$ 799, asciende a US$ 2.800 en las tiendas locales. La reducción de aranceles busca corregir estas distorsiones, aunque a costa de un impacto potencial en la producción nacional.
Impacto en la industria local: entre la competitividad y el riesgo
Desde la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME) señalan que la apertura económica plantea un desafío considerable para el sector manufacturero, que emplea aproximadamente al 20% de los trabajadores del país. “La actividad industrial está rezagada, por la falta de competitividad ante las importaciones”, advierten.
Datos recientes respaldan esta preocupación: la actividad manufacturera cayó un 12,7% en los primeros nueve meses de 2024 en comparación con el mismo período del año anterior. Las empresas también enfrentan la presión de altos impuestos y una legislación laboral considerada rígida, factores que convierten a Argentina en uno de los países más caros de América Latina para hacer negocios.
Una estrategia que desafía tendencias globales
La estrategia de Milei contrasta con las políticas proteccionistas adoptadas en economías desarrolladas, como Estados Unidos y la Unión Europea, que en los últimos años han reforzado barreras comerciales para proteger sus industrias de las importaciones baratas, particularmente provenientes de China. En este contexto, la apertura argentina representa una apuesta audaz que podría generar beneficios a corto plazo para los consumidores, pero también amenazas significativas para la industria local.
El legado histórico de las políticas económicas
El Financial Times contextualiza las reformas de Milei dentro del vaivén histórico de la economía argentina. Gobiernos peronistas han promovido aranceles y subsidios para proteger la industria nacional, mientras que administraciones de derecha en las décadas de 1970 y 1990 eliminaron restricciones, causando oleadas de cierres industriales. Ahora, Milei busca liberar las fuerzas del mercado y orientar la economía hacia sectores donde Argentina tiene ventajas competitivas, como la agricultura, la minería, la energía y la tecnología, que en conjunto emplean solo al 12% de los trabajadores.
¿Hacia dónde se dirige Argentina?
La apertura económica de Milei es una declaración de intenciones sobre su visión para Argentina: un país más integrado al comercio global, con menos regulaciones y precios más bajos para los consumidores. Sin embargo, el costo social y económico de esta transición aún está por determinarse.
¿Podrá el mercado absorber el impacto en la industria local y generar suficientes oportunidades en los sectores favorecidos por estas reformas? O ¿corre el riesgo de profundizar las desigualdades y debilitar las bases productivas del país? Estas preguntas son centrales para entender el rumbo de Argentina bajo el gobierno de Milei y su posicionamiento en el escenario global.
