En su 76ª edición, el Estudio Económico de América Latina y el Caribe 2024, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) destaca tres temas críticos para la región: crecimiento bajo, cambio climático y dinámica de empleo. Este informe, uno de los principales análisis económicos de la CEPAL, examina la evolución económica de los países latinoamericanos y actualiza sus proyecciones de crecimiento para el próximo año.
Desaceleración económica
En un contexto donde el Producto Interno Bruto (PIB) per cápita de la región apenas ha crecido en la última década, la CEPAL advierte sobre la persistencia de una trampa de bajo crecimiento. Las cifras muestran que los factores externos e internos han limitado el desempeño económico, y se espera que estas dificultades sigan afectando el crecimiento en 2024 y 2025. Aun así, la inflación regional parece haberse estabilizado; luego de un máximo del 9,2% en junio de 2022, cerró en diciembre de 2023 en 3,7% y se proyecta una cifra similar para 2025.
Dinámicas de empleo
El empleo, elemento crucial para la economía y la estabilidad social, también refleja signos de desaceleración. En el primer trimestre de 2024, el crecimiento del empleo se redujo al 0,9%, un descenso considerable respecto al 2,8% del mismo periodo de 2023. Aunque la tasa de desocupación ha disminuido y la informalidad promedio también, el estudio indica una menor creación de empleo en todos los sectores. La relación entre el débil crecimiento económico y la creación de empleo se refleja en una disminución del crecimiento de la ocupación desde 2014, con un promedio de solo 1,3% anual en la última década.
En paralelo, el empleo informal sigue siendo un tema crucial, especialmente entre las mujeres. Entre 2013 y 2022, el crecimiento del empleo informal fue de 18,6%, frente a un crecimiento formal de apenas 3,3%. Esto señala una mayor vulnerabilidad para ciertos grupos, como las mujeres y quienes se encuentran en sectores de baja productividad.
Cambio climático y su impacto en el empleo
Otro aspecto destacado por la CEPAL es la amenaza que representa el cambio climático para la economía y el empleo en América Latina. La dependencia de la agricultura, minería y turismo coloca a la región en una situación de alta vulnerabilidad ante fenómenos climáticos extremos. El informe advierte que, en un escenario sin políticas de mitigación, el impacto negativo sobre el PIB y el empleo hacia 2050 podría ser severo.
Ante esta realidad, la CEPAL insta a los gobiernos a implementar políticas de adaptación climática y empleo sostenible. Estas políticas no solo serían clave para mitigar los efectos del cambio climático, sino que también ayudarían a promover empleos de calidad que permitan a la región alcanzar un desarrollo inclusivo y resiliente.
América Latina y la trampa del bajo crecimiento
El informe concluye que la región se encuentra en una trampa de bajo crecimiento que limita su capacidad para crear empleos formales y afecta especialmente a jóvenes, mujeres, personas mayores y migrantes. Para romper este ciclo, la CEPAL enfatiza la necesidad de aumentar la inversión pública y privada, e impulsar reformas estructurales que promuevan el crecimiento económico y la equidad.
Con desafíos de crecimiento económico, empleo e impacto ambiental, América Latina enfrenta un momento decisivo. La CEPAL insiste en la urgencia de que la región se comprometa a aplicar políticas coordinadas de desarrollo productivo, empleo y sostenibilidad ambiental que aseguren un futuro más inclusivo y sostenible para todos sus habitantes.
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